野菜ボックス宅配

はい、続きです。 出荷日当日。あさイチでセット以外で注文を頂いた里芋（唐の芋）洗いからスタートです。農園の上手にある川（沢）でゴリゴリ洗います。妻はお便りを仕上げたり、出荷伝票をプリントしたり事務仕事をやって、それが終わったら昨日収穫した野菜の調整や袋詰めです。畑はまだ凍っています。 でも、ハウスの中はこんな感じで緯度が5度ほど低くて、朝からでも収穫できます。主にサラダ系の葉物類を育てているので、僕はこの収穫に取り掛かります。ルッコラ・赤水菜・わさび菜・リーフレタス等をひと種類ずつ収穫してゆきます。結構時間がかかります。 収穫を終えて戻ると、出荷場は佳境に入っていて、僕がつけ入るスキがない。。。（苦笑） カブが袋詰めされていました。今回は、黄金カブ・白馬かぶ・あやめ雪カブなどのミックスです。 基本的に僕は収穫担当で、出荷場に居場所はありません。そそくさと隅っこにコンテナを並べて、朝から収穫したサラダ野菜の袋詰めをもくもくと。。。って、もう昼だしっ‼ お昼前までにSサイズの箱詰めを終わらせるべく、全員ほぼトランス状態で作業に集中します。たまに聞こえるのは連絡や確認などの短い会話だけです。 で、何とか箱詰めが終わりました。今週のSサイズの中身は、、、長ねぎ・白菜・人参・ターツァイ・大根・里芋・ごぼう・サラダ野菜ミックス（ルッコラ・わさび菜・赤水菜・オークリーフ・ロメインレタスなど）・オプションで林平さんのシイタケ、まったり～村の卵などでした。 お昼ご飯を済ませて、午後はM.Lサイズの箱詰めをして、野菜が傷まないようにレイアウトなど確認してからお便りを入れて封をして、発送準備完了です。ふうう～（＾＾） あとは、16時前にクロネコさんが集荷に来てくれて送り出し、その後近隣向けの配達に出ます。僕は午後の出荷作業からは抜けて、配達に出るまでの貴重な数時間を使って畑仕事です。そして配達から帰るのは20～21時。長い2日間が終わりました。でも、宅急便の到着は翌日。皆様のもとに無事に着くまでは、やはり心配なものです。 農園の野菜を食べてくださる方もじわじわと増えてきて、そろそろこのメンバーだけで出荷業務を回すのは限界になってきました。今年は一緒に仕事してくれるメンバーを探そうと思っています。事業拡大のためというよりは、むしろ今の仕事をより楽しく、より充実させて、野菜に反映させてゆくためのメンバーです。一戸建ての宿舎もあるので遠方の人でも大丈夫。 というわけで、最後に少し話が逸れましたが、真冬の野菜ボックス作りのお話を終わります。

今回は、寒中という、一年で最も寒さが厳しい時期の野菜ボックス作りについてお伝えします。
こういう、仕事の裏側みたいなものをお見せするのは勇気がいることですが、たまにはいいかなと。 準備は出荷日の2日前から始めます。まずは里芋を専用の貯蔵穴から必要量を掘り起こして、川でよく洗って泥を落とし、出荷前日に庭先に広げて乾かします。こうすることで、傷や痛みが見つけやすくなり、また、お届け先での日持ちが良くなります。 次に、畑がまだ凍っているうちに根菜類の掘り出しをします。真冬の朝から午前中にかけては、土や野菜が凍っていて、特に葉物類の収穫ができません。なので、まずは根菜類をガシガシ掘り出してゆきます。 大根。種まきの時期や栽植密度を微調整して、野菜ボックスに合う、コンパクトなサイズに仕上げます。それでもデカくなっちゃう暴れんぼ君は給食センター行きです。大きさを選別しながらコンテナに詰めます。 長ねぎ。土もネギもガチガチに凍っています。ツルハシを使って凍り付いた土を慎重にネギからはがして、そおっと抜きます。 そのまましばしの日光浴で解凍の儀。 で、その間に人参の掘り出し。こちらもとにかく土が凍りついてるのでツルハシを振り回します（笑） 他にも赤カブやら色大根やらカラー人参やらと根菜類を掘りまくっているうちに、あっという間に昼です。 午後の陽は短いので、昼ごはんもそこそこに今度は葉物類の収穫です。まずは山の畑の小松菜から。農園で最も寒い畑で、今日は小松菜の収穫です。下葉の掃除が冬は何倍も時間がかかって、あっという間に陽が傾いてきて、少し焦ります。 葉物類は収穫したらすぐに出荷場に届けて、妻とパートさんがすぐに袋詰めです。出荷場では午前中に掘りあげた根菜類の洗い作業をしていました。今年から、大根やカブ、人参等、冬の葉を切ってお届けする期間中は、すべて泥を洗うことに致しました。 赤カブ 色大根いろいろ。普通の青首大根も「人参洗い機」で洗います。機械なので手加減をしてくれません。水量と洗いをやめる（スイッチを切る）タイミングに神経を使います。 女性陣は出荷場を切り盛りしてくれているので、僕は小松菜を届けてからすぐに白菜の収穫に。 この黒いネットの下に。。。 白菜が囲ってあります。わざと遮光（4重被覆）して半凍結状態にすることで、傷みを抑えています。でも、今年は小ぶりだなあ。。。 さらに、午前中の畑に戻って、夕日と競争でトンネル栽培の小かぶを収穫。強風でトンネルが吹っ飛びそうですな。あっ、右側の２重トンネルには、昨日大根類、人参類、サラダカブの種まきをしました。 そして最後にようやくターツァイの畑に到着。このところの寒波でどんどん縮んでいるんでバリバリ収穫です。 や、やばい、、陽が沈む～‼ この時期は、陽が沈むのと同時に野菜類は表面からバリバリ凍結してゆきます。日暮れと凍結と競争しながら収穫と掃除を畑でやっちゃいます。靴はスノーブーツ。頭にネックウォーマーを巻いた上からジャンパーのフードをかぶって防寒は完璧ですが、手先は素手じゃないと葉物を扱えません。最後はヘッドランプを灯して。大体終了は１８時ころ。 出荷場に持ち帰り、保冷庫等に今日収穫調整した野菜をしまって、出荷前日の畑作業は終了です。 続きはまた後日。次は出荷当日編をお楽しみに！